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Anche i cani soffrono di stress, e ne soffrono sempre di più. Se alla base del loro problema c’è una vita molto intensa (a volte chiediamo loro molto, spostarsi dal loro ambiente famigliare per un viaggio, frequentare corsi di agility o sportivi, rimanere da amici o parenti per un nostro viaggio di lavoro...) dall’altro anche l’inattività può essere una fonte di disagio perché non permette loro di sfogare appieno tutte le energie. Uno dei principali sintomi dello stress nel cane è l'abbaiare in maniera compulsiva, come abbiamo visto nell'editoriale PERCHÈ IL CANE ABBAIA TANTO? I MOTIVI CHE NON SAPEVI
Come si manifesta lo stress nel cane:
- Tic e stereotipe: le stereotipe, o tic, sono campanelli d'allarme che indicano un disagio psicologico del cane. Ossessioni varie, come ad esempio: rincorrersi la coda, la coprofagia, abbaiare al nulla, cacciare insetti o animali inesistenti. Il cane non è in equilibrio con sé stesso, causa un periodo di trascuratezza da parte del padrone o un problema a livello più profondo.
- Deficit dell'attenzione: l'incapacità di concentrarsi del cane può anche essere sinonimo di stress. I cani che soffrono di questa patologia sono spesso nervosi e sul chi va là, tendono a reagire in maniera sincopata a stimoli improvvisi o a distrarsi quando gli si insegna qualcosa. Per capire se ci stiamo trovando di fronte ad un caso di deficit patologico, è bene procedere ad una visita dal veterinario, che saprà consigliarci il miglior modo d’intervenire
- Scatti improvvisi: i cani stressati non si sentono adeguati all'ambiente che li circonda. Basta che la situazione sia improvvisamente caotica perché il nostro amico a 4 zampe tenti la fuga o perda il controllo di se.
- Tensione muscolare: un altro sinonimo di stress è la rigidità muscolare. Il cane tende a 'bloccarsi' in una posizione, come se stesse puntando, e la sua coda può assumere posizioni innaturali, come essere arricciata tra le zampe a coprire la parte genitale, oppure estremamente tesa e ritta.
- Cambi di umore: il cane stressato può facilmente passare da uno stato di calma e coccolosità ad uno di estrema arroganza ed aggressività. Si tratta di uno dei segnali rivelatori: il nostro amico, se poco prima era perfettamente a suo agio, trova qualcosa 'con cui prendersela' e manifesta tutte le sue energie represse.
- Caduta del pelo: è uno dei sintomi principali di stress. Il cane, incapace di reagire alla situazione di stress inizia a somatizzare con la caduta del pelo. Questa situazione non fa che accrescere il suo disagio poiché, pochi sanno che i cani si ‘vergognano‘ davanti ad altri esemplari di un corpo imperfetto, ed inizia così un circolo vizioso. A volte è lui stesso a staccarsi i peli o a leccarsi eccessivamente per trovare sollievo dallo stress.
- Affanno: sembra quasi un fame d’aria. Il cane, in situazioni in cui comunemente non dovrebbe essere affaticato, comincia a respirare rapidamente ed affannosamente o a emettere guaiti tristi. Questo è un modo che ha di alleviare la tensione accumulata e di esprimere tutto il suo disappunto o frustrazione per una determinata situazione o problema.
- Salivazione eccessiva: se il tuo cane si lecca sovente o sbava copiosamente, tieni sotto controllo la situazione. Si tratta di un campanello d'allarme da non sottovalutare.
- Reazioni esagerate: tutto del suo comportamento diventa eccessivo, se era un po' aggressivo con altri cani, ora sembra una furia, se giochiamo con lui e ringhia e cerca di morderci, oppure se ci avviciniamo alla sua ciotola mentre mangia ci caccia via in maniera incontrollabile... dobbiamo valutare un incontro con uno specialista.
- Iperattività: sì, anche questo è un sintomo di stress. Il cane ha accumulato molte energie represse e estenuarsi con corse, giochi, rotolate, sembra un modo per scaricarle. Tuttavia è solo una stanchezza apparente perché, sebbene sia attivo al limite dell'inimmaginabile, non riesce a dormire bene o ha cambi di umore.
Rimedi allo stress del cane
Lo stress, nel cane, ha diverse fasi, non sempre facili da distinguere. La cosa migliore che possiamo fare, se notiamo questi atteggiamenti compulsivi, è chiedere consiglio al nostro veterinario. Innanzitutto avremo bisogno di analizzare le possibili cause di stress: è un periodo difficile per noi? I cani sono come spugne, sono estremamente empatici e gli possiamo trasmettere, il nostro disagio in qualche situazione. Oppure lo abbiamo trascurato? O semplicemente stiamo tornando dalle vacanze e lo vediamo giù di tono? La prima cosa da fare è offrigli un'ambiente sereno in cui vivere o tornare.
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