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La vitamina D è essenziale per la salute di cane e gatto, così come lo è per noi esseri umani. I pet non riescono ad ottenerne le giuste quantità da soli, quindi è compito nostro assicurarci che la vitamina D sia correttamente integrata alla loro alimentazione.
A cosa serve la vitamina D?
La salute e il benessere di cani e gatti passano, anche, dalla corretta assunzione della vitamina D, importantissima nel regolare calcio e fosforo nell’organismo dei pet. In particolare, alla vitamina D si attribuiscono alcune funzioni:
- • Mantenere in salute denti, ossa e articolazioni
- • Contribuire al buon funzionamento dei muscoli e del sistema nervoso
- • sostenere il sistema immunitario.
Cani e gatti come possono assumere questa vitamina?
La fonte principale di vitamina D è il sole. Vale per noi esseri umani, come per cani e gatti. Mentre noi siamo in grado di sintetizzarla attraverso la pelle in seguito ad una ottimale esposizione solare, i nostri amici a quattro zampe non possono.
Il pelo di cane e gatto non consente loro di assorbire la vitamina D direttamente dalla pelle, ma l’esposizione al sole stimola la produzione di un olio, contenente la preziosa vitamina D, sul manto. I pet riescono ad assumere questa vitamina leccandosi il pelo, ma in quantità minima. Per questo motivo, cani e gatti hanno bisogno che la vitamina D sia integrata attraverso una corretta alimentazione.
Quali sono gli alimenti ricchi di vitamina D?
Quando l’esposizione al sole non è più sufficiente, è necessario ricorrere ad una dieta a base di ingredienti naturalmente ricchi di vitamina D:
- • Il fegato è un ingrediente naturalmente ricco di questa vitamina essenziale ed è uno degli alimenti più completi, perché ricco di ferro, vitamina A, vitamina K e vitamine del gruppo B. In virtù di questa qualità, di fronte ad una carenza persistente di vitamina D, il veterinario potrebbe prescrivere un’integrazione a base di olio di fegato di merluzzo.
- • Le uova sono un’importante fonte di vitamina D, che si concentra soprattutto nel tuorlo. Attenzione alle uova crude che potrebbero portare la salmonellosi, meglio servirle sempre cotte a cani e gatti, oppure pastorizzate e utilizzate come ingredienti proteici in specifici prodotti per animali presenti in commercio.
- • Il pesce è l’alimento ideale per cani e gatti in carenza di vitamina D.
- Il pesce di fiume come il salmone è ricco di questa vitamina e di omega 3, acidi grassi antinfiammatori, ideali per la salute del cuore e della cute.
- Il pesce azzurro, come sardine, sgombro e aringhe, è un’altra fonte ideale di vitamina D, con la particolarità di avere un ridotto contenuto di metalli pesanti e di poter essere inserito nella dieta dei pet con maggiore frequenza.
Carenza di vitamina D: quali sono le conseguenze?
La vitamina D è la principale responsabile della corretta mineralizzazione delle ossa. La sua carenza in cani e gatti è associata ad alcuni disturbi, tra cui:
- • Rachitismo – L’insufficienza di vitamina D è una delle cause di questa patologia. I sintomi più frequenti del rachitismo sono dolori alle ossa e alle zampe, danni ai denti, crampi muscolari.
- • Osteomalacia – L’indebolimento delle ossa è spesso causato da carenze di calcio e di vitamina D. L’osteomalacia è una malattia che causa dolori ossei, articolari e muscolari.
- • Cardiopatie – La carenza di vitamina D può causare problemi al cuore, in alcuni casi può portare all’insufficienza cardiaca congestizia.
- • Tumori – secondo diversi studi, esisterebbe un legame tra insufficienza di vitamina D nell’organismo e l’insorgenza del cancro.
Per mantenere in buona salute cane e gatto è fondamentale prestare attenzione ai livelli di Vitamina D, assicurandosi che siano corretti secondo la valutazione del veterinario, che avverrà in base alle specifiche esigenze dell’animale.
